O ano Pan começa sobre duas rodas

Bem, amigos blogueiros, estamos iniciando 2007, o ano do Pan, faltando agora muito pouco (apenas seis meses) para o início da maior competição das Américas. E eu retorno depois de um período de férias diretamente ligado ao Pan, narrando no próximo domingo, dia 28, a Copa da República de Ciclismo, mais uma etapa da preparação dos atletas que brigam por uma vaga para os jogos de julho.

Essa será a quinta edição do evento, mais uma vez em Brasília, em uma pista montada na Esplanada dos Ministérios. Os 78 ciclistas darão 12 voltas num traçado praticamente plano e retangular, totalizando aproximadamente 40 quilômetros. Serão 14 equipes, as mais bem classificadas no ranking nacional, dez delas com seis integrantes e as demais com três, além de uma equipe que representa o Distrito Federal com seis atletas da Federação Metropolitana de Ciclismo.

Os competidores buscam uma vaga na seleção brasileira que disputa as provas de ciclismo do Pan e o vencedor da prova ganhará 120 pontos no ranking. Este ano, alguns atletas já conseguiram boas colocações, como o Nilceu Santos, que levou o tri na 7ª edição da Copa América de Ciclismo, disputada no autódromo de Interlagos, em São Paulo, no último dia 7, e foi o segundo colocado da última Copa da República, em dezembro de 2005.

Outros nomes importantes também irão competir. Só para citar alguns: Rodrigo "Morcegão" de Brito (foto), que venceu três das quatro provas já realizadas; Kleber dos Santos, terceiro colocado do último evento e Antônio Nascimento, vice da prova em 2003. A lista dos atletas pré-convocados para o Pan sairá só em maio, assim que terminar a Volta do Estado de São Paulo e, por enquanto, o único garantido é o paranaense Luciano Pagliarini, profissional da equipe espanhola Saunier Duval.

Dando uma pincelada na história da modalidade, um dos grandes atletas do país foi Mauro Ribeiro (foto), hoje técnico. No dia 14 de julho de 1991, conquistou um feito: foi o único brasileiro a vencer uma etapa da Volta da França, o evento de ciclismo mais prestigiado da Europa e do mundo. Naquele dia, era comemorada a Queda da Bastilha e todos esperavam uma vitória francesa; por isso, foi mais importante ainda. Na carreira, Mauro Ribeiro ainda ganhou três medalhas em Jogos Pan-Americanos e participou de duas olimpíadas, como competidor em Atlanta (1996) e como técnico da seleção brasileira de estradas em Atenas (2004).

Nos jogos do Rio, o ciclismo terá quatro modalidades para homens e mulheres: pista (com dez provas diferentes, individuais e por equipes, de velocidade, contra o relógio e perseguição), estrada (duas provas, uma de velocidade e outro contra o relógio), mountain bike (prova de cross-country, disputada em trilhas e áreas florestais) e bicicross, ou BMX (uma versão ciclística do motocross).

Serão 36 vagas para o masculino e feminino e, neste domingo, algumas delas podem ficar praticamente definidas. Vamos acompanhar pela TV Globo, às 9h30. Vai valer a pena!