Brasileiros arrasam nas velas

Bem, amigos blogueiros, vocês que estão na contagem regressiva para os Jogos Pan-Americanos, faltam um pouco mais de três meses para o início do evento. E muitos problemas ainda não estão resolvidos, como a disputa judicial envolvendo as obras na Marina da Gloria, sede das competições náuticas do Pan 2007. Falando de esportes náuticos, vou atender um pedido vindo da blogueira Anninha e falar um pouco sobre a vela, ou o iatismo, que apesar de não ser um esporte de grande popularidade no País, como o futebol, pode-se dizer que o Brasil é uma das maiores potências dessa modalidade.

Desde sua chegada ao país, em 1906, quando Armando Leite fundou o Iate Clube Brasileiro, nossas equipes vêm conquistando inúmeros títulos em campeonatos internacionais, Olimpíadas e Jogos Pan-Americanos.

Navegar é uma das atividades mais antigas da civilização, a vela era utilizada como meio de transporte ou apenas como lazer. Como esporte, a vela só começou a ser praticada por volta do século XVII, na Holanda, e foi introduzida em seguida na Inglaterra pelo Rei Charles. A aceitação da vela foi muito grande e a modalidade foi incluída nos primeiros Jogos Olímpicos, em Atenas, em 1896. Porém, as condições climáticas não ajudaram muito e a vela teve a sua estréia adiada. A vela só entrou no programa olímpico em Paris, em 1900.
Nos Jogos Pan-Americanos, o esporte estreou em 1951, em Buenos Aires, na Argentina. Logo na edição inaugural, os brasileiros Ronaldo Bueno e Gastão de Souza levaram medalha de ouro. No total, os brasileiros conseguiram 55 medalhas na história do evento, sendo 24 de ouro, 20 de prata e 11 de bronze. Os brasileiros só perdem para os Estados Unidos na história da competição.

As competições acontecem em raias delimitadas por bóias e têm dois formatos: a fleet race, em que todos competem juntos; e a match race, em que dois barcos competem por vez. Ao todo, são 11 categorias diferentes de disputa, variando de acordo com o tipo de embarcação. O vencedor é quem soma os melhores resultados nas regatas de cada competição.

Por ser a sede do Pan, o Brasil tem representantes em todas as classes da modalidade. A equipe brasileira que disputa o Pan-Americano foi definida no início de fevereiro com a realização do Pré-Pan, na Baía de Guanabara. O grande nome do time brasileiro é Robert Scheidt, considerado o melhor velejador brasileiro de todos os tempos. O atleta é tricampeão pan-americano, bicampeão olímpico e octocampeão mundial da classe Laser. Robert busca mais uma medalha nos Jogos. O objetivo é melhorar a campanha de Santo Domingo, em 2003, quando a equipe conquistou três medalhas de ouro e uma de prata.

Ricardo Winicki, o Bimba, é o favorito na classe RS:X e vai tentar a terceira medalha, já que ganhou prata em Winnipeg em 99 e ouro em Santo Domingo em 2003.

Outro destaque é a velejadora Patrícia Castro que disputará o pan apenas dois meses após completar a maioridade. O pan será a competição com maior grau de dificuldade entre as quais Patrícia já participou. A jovem tem potencial, é a atual campeã sul-americana e brasileira, e obteve o 11º lugar no mundial júnior.
Os torcedores que quiserem acompanhar as competições de vela nos Jogos Pan-americanos Rio 2007, em julho, terão o privilégio de não ter que colocar a mão no bolso para comprar ingressos. A vela é uma das modalidades que terá acesso gratuito para o público. As regatas começam dia 22 e seguem até o dia 28 de julho.